L’articolo riassume le riflessioni nate in occasione della traduzione, effettuata a vent’anni di distanza, di due opere di I. Calvino: Le città invisibili e Palomar, opere appartenenti a due periodi ben diversi dell’attività creativa dello scrittore. Sebbene accomunati dalla conclamata finezza stilistica di Calvino, i due testi inducono il traduttore a scelte opposte a livello lessicale.
Il protagonista del secondo, signor Palomar, l’ironico alter ego dello scrittore, è un uomo spinto dal desiderio di trovare un filo conduttore nella caotica complessità del mondo materiale e sociale che lo circonda. All’incapacità classificatoria sopperisce con la minuziosa precisione terminologica (va ricordato che lo scrittore, rampollo di una famiglia di scienziati, si autodefinisce come “la pecora nera, l’unico letterato della famiglia”). L’abbondanza di tecnicismi è pertanto funzionale al messaggio generale dell’opera e, per quanto in parte ermetica per il lettore polacco, come lo è del resto per quello italiano, va riprodotta nella traduzione.
Diverso è il caso dell’opera più famosa ed apprezzata di Calvino Le città invisibili. Il libro ha la forma di un dialogo tra Marco Polo e Kublai Kan, o meglio di un quasi-monologo del viaggiatore veneziano che descrive al taciturno e melanconico imperatore le città visitate nei suoi viaggi. Le sue mete, tuttavia, per quanto diverse tra loro, portano tutte nomi di donne e racchiudono tra le mura non tanto elementi topografici, quanto i desideri, le nostalgie e le paure di chi le visita. Il linguaggio dei sogni è universale, per cui l’operazione traslatoria deve essere possibilmente target oriented. Tale scelta stilistica comporta però una serie di difficoltà legate alla diversità delle enciclopedie culturali dei lettori italiani e polacchi.