FAQ

Hard and Soft Law Measures for the Restitution of Colonial Cultural Collections – Country Report: The Netherlands

Publication date: 12.2022

Santander Art and Culture Law Review, 2022, 2/2022 (8), pp. 407 - 426

https://doi.org/10.4467/2450050XSNR.22.026.17039

Authors

Jos van Beurden
Free University Amsterdam, De Boelelaan 1105, 1081 HV Amsterdam, The Netherlands
https://orcid.org/0000-0002-8809-3883 Orcid
All publications →

Titles

Hard and Soft Law Measures for the Restitution of Colonial Cultural Collections – Country Report: The Netherlands

Abstract

This commentary offers an overview of the restitutions and claims processed in the Netherlands until recently, and the legal framework in which they took place. Although the focus is on restitutions to and claims from Indonesia, those to and from a number of other former colonial possessions occur as well. It thus looks at Dutch cultural heritage regulations and laws concerning colonial possessions. Next, the current situation is reviewed, with special attention paid to the Dutch Heritage Act of 2016 and the 2021 Policy Vision on Collections from a Colonial Context, and possible frictions between the two. In the final part, two comparisons are made. One is between how the Netherlands has been dealing with claims for Nazi-looted art works and with claims for items looted from colonial areas. The second comparison is between the current measures for dealing with colonial loot by the Netherlands and Belgium. For several years now, both countries have taken up more seriously the decolonization of state-owned collections from colonial contexts. However, the new policies of both countries have their limitations as well. For the Netherlands, the author concludes that this former major colonial power is in an intermediate phasein the process of developing new rules for dealing with objects and collections from colonial contexts.

References

Ardiyansyah P., Object Repatriation and Knowledge Co-Production for Indonesia’s Cultural Artefacts, 4 November 2021, https://blogs.lse.ac.uk/seac/2021/11/04/object-repatriation-and-knowledge-co-production-for-indonesias-cultural-artefacts/ [accessed: 21.05.2022].

Australian Government, Indigenous Remains to be Returned from Netherlands, 28 September 2009, https://formerministers.dss.gov.au/14427/indigenous-remains-to-be-returned-from-netherlands/ [accessed: 27.09.2022].

Belgische Kamer van volksvertegenwoordigers, Wetsontwerp tot erkenning van de vervreemdbaarheid van goederen die verband houden met het koloniale verleden van de Belgische staat en tot vaststelling van een juridisch kader voor hun restitutie en teruggave, 25 April 2022, https://www.lachambre.be/FLWB/PDF/55/2646/55K2646001.pdf [accessed: 08.06.2022].

Belgische Kamer van volksvertegenwoordigers, Wetsontwerp tot erkenning van de vervreemdbaarheid van goederen die verband houden met het koloniale verleden van de Belgische staat en tot vaststelling van een juridisch kader voor hun restitutie en teruggave. Verslag van de eerste lezing, 23 May 2022, https://www.dekamer.be/FLWB/PDF/55/2646/55K2646003.pdf [accessed: 08.06.2022]

Besluit Herstel Rechtsverkeer van den 20 okt. 1944 [Decree on the Restoration of Legal Order of 20 October 1944], Staatsblad no. E 100.

Burgerlijk Wetboek [Dutch Civil Code].

Campfens E., Bridging the Gap between Ethics and Law: The Dutch Framework for Nazi-Looted Art, “Art, Antiquity & Law” 2020, Vol. 25(1).

Campfens E., Cross-Border Claims to Cultural Objects: Property or Heritage?, Eleven, Den Haag 2021.

Convention for the Protection of Cultural Property in the Event of Armed Conflict, 14 May 1954, 249 UNTS 240.

Convention on the Means of Prohibiting and Preventing the Illicit Import, Export and Transfer of Ownership of Cultural Property, 14 November 1970, 823 UNTS 231.

Djojonegoro W., The Evolution of the National Museum, in: R.S. Sitowati, J.M. Miksic (eds.), Icons of Art. The Collections of the National Museum of Indonesia, National Museum, Jakarta 2006.

Dutch Heritage Act 2016https://english.cultureelerfgoed.nl/publications/publications/2016/01/01/heritage-act-2016#:~:text=The%202016%20Heritage%20Act,%2C%20archaeologists%2C%20owners%20and%20administrations [accessed: 05.05.2022].

Erfgoed Delft, Herbestemmingsproject Museum Nusantara, 14 June 2018, https://nusantara-delft.weebly.com/ [accessed: 24.05.2022].

Gemeente Delft, Voorgenomen besluit Gemeente Delft tot vervreemding van de collectie van voormalig museum Nusantara te Delft, Staatscourant, nr. 61063, 11 November 2016, https://zoek.officielebekendmakingen.nl/stcrt-2016-61063.pdf [accessed: 27.09.2022].

Het Koninklijk Besluit bezettingsmaatregelen van den 17 sept. 1944 [The Royal Decree on Occupation Measures of 17 September 1944], Staatscourant no. E 93.

Minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijkrelaties, De Toekomst van het Koninkrijk, brief aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal, 21 July 2011, Kamerstuk 32850, Nr. 2, https://zoek.officielebekendmakingen.nl/kst-32850-2.html [accessed: 23.05.2022].

Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, Tegoeden Tweede Wereldoorlog, brief aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal, 12 March 2021, Kamerstuk 25839, Nr. 48, https://zoek.officielebekendmakingen.nl/kst-25839-48.html [accessed: 23.05.2022].

Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, Beleidsvisie collecties uit een koloniale context, 29 January 2021, https://www.rijksoverheid.nl/documenten/kamerstukken/2021/01/29/rapport-beleidsvisie-collecties-uit-een-koloniale-context [accessed: 27.09.2022].

Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, Implementatie beleidsvisie collecties uit een koloniale context, 15 July 2022, ref. 32912959, https://www.rijksoverheid.nl/documenten/kamerstukken/2022/07/15/implementatie-beleidsvisie-collecties-uit-een-koloniale-context [accessed: 27.09.2022].

Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, Lilian Gonçalves – Ho Kang You voorzitter commissie teruggave koloniale collecties, 15 July 2022, https://www.rijksoverheid.nl/regering/bewindspersonen/gunay-uslu/nieuws/2022/07/15/lilian-goncalves---ho-kang-you-voorzitter-commissie-teruggave-koloniale-collecties [accessed: 27.09.2022].

Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, Staatssecretaris Uslu leidt culturele missie naar Indonesië, 9 September 2022, https://www.rijksoverheid.nl/regering/bewindspersonen/gunay-uslu/nieuws/2022/09/09/staatssecretaris-uslu-leidt-culturele-missie-naar-indonesie [accessed: 27.09.2022].

Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, Vervreemding en overdracht van kris uit de Rijkscollectie, 4 March 2020, ref. 22632935, https://open.overheid.nl/repository/ronl-b41896e3-3665-4b07-b72d-bc306ec9b66c/1/pdf/vervreemding-en-overdracht-van-kris-uit-de-rijkscollectie.pdf [accessed: 27.09.2022].

Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, Voorgenomen besluit tot vervreemding van archeologische menselijke resten, Staatscourant, nr. 31520, 21 November 2022, https://zoek.officielebekendmakingen.nl/stcrt-2022-31520.html [accessed: 19.12.2022].

Mooren J., Stutje K., van Vree F., Clues. Research into Provenance History and Significance of Cultural Objects and Collections Acquired in Colonial Situations, Rijksmuseum Amsterdam, National Museum of World Cultures, Institute for War, Holocaust and Genocide Studies, Amsterdam 2022, https://divtprfbgbt2m.cloudfront.net/2022-03/Clues_Final_Report_PPROCE.pdf [accessed: 12.05.2022].

Museum Vrolik, Menselijke resten Maori terug in Nieuw-Zeeland, 25 April 2019, https://www.museumvrolik.nl/bericht/menselijke-resten-maori-terug-in-nieuw-zeeland-2/ [accessed: 27.09.2022].

Nationaal Archief, 2.02.05.02 Inventaris van de archieven van de Raad van Ministers [Ministerraad], 1823-1996, Notulen van de vergaderingen van de Raad van Ministers (MR), 20 August 1976.

Nationaal Archief, 2.05.330 Inventaris van het code-archief periode 1975-1984 van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, (1937) 1975-1984 (2008), Inv. No. 10266.

Oost T.I., From “Leader to Pariah”? On the Dutch Restitutions Committee and the Inclusion of the Public Interest in Assessing Nazi-Spoliated Art Claims, “International Journal of Cultural Property” 2021, Vol. 28(1).

Pennock H., Vermaat S., Windhausen M. (eds.), Traces of Slavery and Colonial History in the Art Collection, Cultural Heritage Agency of the Netherlands, Amersfoort 2020, https://english.cultureelerfgoed.nl/publications/publications/2020/01/01/traces-of-slavery-and-colonial-history-in-the-art-collection-edition-2 [accessed: 19.05.2022].

Pressing Matter, Pressing Matter: Ownership, Value and the Question of Colonial Heritage in Museumshttps://pressingmatter.nl/ [accessed: 08.06.2022].

Raad voor Cultuur, Advies over de omgang met koloniale collecties, Raad voor Cultuur, Den Haag 2020, https://www.raadvoorcultuur.nl/documenten/adviezen/2020/10/07/advies-koloniale-collecties-en-erkenning-van-onrecht [accessed: 12.05.2022].

Raad voor Cultuur, Striving for Justice, 7 December 2020, https://www.raadvoorcultuur.nl/documenten/adviezen/2020/12/07/striving-for-justice [accessed: 23.05.2022].

Raven-Hart R., The Dutch Wars in Kandy 1764-1766, Government Publications Bureau, Colombo 1964.

Russell P., Restitution of Nazi-Looted Art, “Paradigm”, April 2022.

Sudarmadi T., Between Colonial Legacies and Grassroots Movements. Exploring Cultural Heritage Practice in the Ngadha and Manggarai Region of Flores, PhD thesis, Vrije Universiteit Amsterdam, 2014.

van Beurden J., Herplaatsing Collectie voormalig Museum Nusantara Delft, Museum Prinsenhof Delft and Nationaal Museum van Wereldculturen, Delft–Leiden 2019, https://www.materialculture.nl/sites/default/files/2019-02/Herplaatsing%20Collectie%20
voormalig%20Museum%20Nusantara%20Delft%202013%20%E2%80%93%202018.pdf
 [accessed: 27.09.2022].

van Beurden J., Inconvenient Heritage: Colonial Collections and Restitution in the Netherlands and Belgium, Amsterdam University Press, Amsterdam 2022.

van Beurden J., The Return of Cultural and Historical Treasures: The Case of the Netherlands, KIT Publishers, Amsterdam 2012.

van Beurden J., Treasures in Trusted Hands: Negotiating the Future of Colonial Cultural Objects, Sidestone Press, Leiden 2017.

van Nuland M., Indonesië eist Java-mens en andere topstukken terug van Nederland, “Trouw”, 18 October 2022, https://www.trouw.nl/binnenland/indonesie-eist-java-mens-en-andere-topstukken-terug-van-nederland~be6860e9/ [accessed: 09.10.2022].

Veraart W., Two Rounds of Postwar Restitution and Dignity Restoration in the Netherlands and France, “Law & Social Inquiry” 2016, Vol. 41(4).

Washington Principles on Nazi-Confiscated Art, 3 December 1998, https://www.state.gov/washington-conference-principles-on-nazi-confiscated-art/ [accessed: 09.06.2022].

Waterkant, Gesprek met Nederlandse delegatie over teruggave koloniale kunstcollectie, 20 April 2022, https://www.waterkant.net/suriname/2022/04/20/gesprek-met-nederlandse-delegatie-over-teruggave-koloniale-kunstcollectie/ [accessed: 21.05.2022].

Information

Information: Santander Art and Culture Law Review, 2022, 2/2022 (8), pp. 407 - 426

Article type: Original article

Titles:

Polish:

Hard and Soft Law Measures for the Restitution of Colonial Cultural Collections – Country Report: The Netherlands

English:

Hard and Soft Law Measures for the Restitution of Colonial Cultural Collections – Country Report: The Netherlands

Authors

https://orcid.org/0000-0002-8809-3883

Jos van Beurden
Free University Amsterdam, De Boelelaan 1105, 1081 HV Amsterdam, The Netherlands
https://orcid.org/0000-0002-8809-3883 Orcid
All publications →

Free University Amsterdam, De Boelelaan 1105, 1081 HV Amsterdam, The Netherlands

Published at: 12.2022

Article status: Open

Licence: CC BY  licence icon

Percentage share of authors:

Jos van Beurden (Author) - 100%

Article corrections:

-

Publication languages:

English