Tribal community and the economic benefits of tourism development – the case of safari tourism in the Samburu region (Kenya)

The article discusses the issue of economic relations between an accommodation facility providing safari tourism services and the local Samburu tribal community in northern Kenya. The study illustrates a unique case of safari tourist lodge functioning in a close relation to the traditional shepherd community in the conditions of its spatially isolated location. The local community benefits economically from permanent and occasional work for the lodge, sale of craft and agricultural products, as well as benefits, economically and socially, from the entrepreneur’s charity actions and the visitors’ generosity and donations. The tourist lodge operator is compelled to conduct permanent (almost every-day) trainings of employees from the local Samburu community to sustain the quality of services provided to its guests (‘high-end’ tourists). He also maintains close relations with the local tribal elders, among others by consulting his own intentions regarding the intensification of tourism development and his plans for establishing a local nature protection area in the form of ‘conservancy’. The development of the safari facility depends strongly on local natural conditions, as well as the acceptance of its activities by members of the tribal elders, that is strictly conditioned by the entity’s ability to create economic values (benefits) for the local community.

Keywords: safari lodge, tribal community, economic relations, Samburu, Kenya

Zarys treści:

Artykuł podejmuje problematykę kształtowania się relacji ekonomicznych pomiędzy obiektem noclegowym świadczącym usługi w turystyce safari a lokalną społecznością plemienną Samburu w północnej Kenii. Omówione studium przypadku ilustruje szczególną sytuację funkcjonowania obiektu turystycznego w relacji do tradycyjnej społeczności pasterskiej w warunkach semi-izolacji przestrzennej. Z dysponującego ośmioma miejscami noclegowymi safari lodge społeczność miejscowa czerpie korzyści ekonomiczne w postaci pracy stałej i dorywczej oraz sprzedaży artykułów rzemieślniczych i rolniczych, a także korzyści gospodarcze i społeczne, będące rezultatem dobroczynności przedsiębiorcy i ofiarności turystów. Podmiot turystyczny, aby utrzymać jakość świadczonych usług dla gości z grupy high-end, zmuszony jest do prowadzenia stałej pracy szkoleniowej pracowników. Utrzymuje także ścisłe relacje z miejscową starszyzną plemienną, konsultując m.in. własne zamierzenia odnośnie do intensyfikacji rozwoju turystyki oraz plany powołania lokalnie przestrzennej formy ochrony przyrody w postaci conservancy. Rozwój obiektu jest silnie uzależniony od miejscowych warunków przyrodniczych, a także przyzwolenia na jego działalność ze strony
członków starszyzny plemiennej, które jest uwarunkowane zdolnością tworzenia przez ten podmiot wartości (korzyści) ekonomicznych dla miejscowej społeczności.

The article discusses the issue of economic relations between an accommodation facility providing safari tourism services and the local Samburu tribal community in northern Kenya. The study illustrates a unique case of safari tourist lodge functioning in a close relation to the traditional shepherd community in the conditions of its spatially isolated location. The local community benefits economically from permanent and occasional work for the lodge, sale of craft and agricultural products, as well as benefits, economically and socially, from the entrepreneur’s charity actions and the visitors’ generosity and donations. The tourist lodge operator is compelled to conduct permanent (almost every-day) trainings of employees from the local Samburu community to sustain the quality of services provided to its guests (‘high-end’ tourists). He also maintains close relations with the local tribal elders, among others by consulting his own intentions regarding the intensification of tourism development and his plans for establishing a local nature protection area in the form of ‘conservancy’. The development of the safari facility depends strongly on local natural conditions, as well as the acceptance of its activities by members of the tribal elders, that is strictly conditioned by the entity’s ability to create economic values (benefits) for the local community.