Funkcjonujące od 1954 r. opolskie środowisko studenckie odgrywało bardzo ważną, lecz niejednoznaczną rolę w życiu społecznym. Należało do najważniejszych źródeł kadr dla komunistycznego aparatu władzy, ale bywało też bazą działalności o charakterze opozycyjnym. Stałym źródłem problemów dla władz komunistycznych była oprócz tego religijna aktywność dużej części studentów. W październiku 1956 r. opolscy studenci aktywnie występowali na rzecz demokratyzacji życia politycznego w Polsce. W późniejszym czasie władze komunistyczne zabiegały, aby jak największa liczba studentów była zrzeszona w szeregach Polskiej Zjednoczonej Partii oraz koncesjonowanych organizacji młodzieżowych. Odniesione w tej dziedzinie sukcesy nie zapobiegły jednak udziałowi opolskich studentów w ogólnopolskiej akcji protestacyjnej w marcu 1968 r. Władze komunistyczne odpowiedziały represjami wobec studentów. Zdławienie studenckiego protestu było jednak bardzo problematycznym zwycięstwem komunistów.

University circles in Opole versus the communist authorities in the years 1954–1968

University students’ circles in Opole, which existed from 1954, played an important, yet ambiguous role in the local social life. For communist authorities, the university was one of the most important sources for procuring staff, but it was also a base for anti-government activities. The religious activity of many students was also a constant source of problems for the communist authorities. In October 1956, students in Opole vigorously demonstrated their support for the democratization of political life in Poland. In subsequent years, the communist authorities made efforts to attract as many students as possible to the Polish United Workers’ Party and politically approved youth organizations. Success in this respect did not discourage students in Opole from participating in the national protests of March 1968. As a consequence, students were subjected to repressions. However, the suppression of student protests remained a bitter victory for communists.

Keywords: Opole, students, communist authorities, October 1956, March 1968

University students’ circles in Opole, which existed from 1954, played an important, yet ambiguous role in the local social life. For communist authorities, the university was one of the most important sources for procuring staff, but it was also a base for anti-government activities. The religious activity of many students was also a constant source of problems for the communist authorities. In October 1956, students in Opole vigorously demonstrated their support for the democratization of political life in Poland. In subsequent years, the communist authorities made efforts to attract as many students as possible to the Polish United Workers’ Party and politically approved youth organizations. Success in this respect did not discourage students in Opole from participating in the national protests of March 1968. As a consequence, students were subjected to repressions. However, the suppression of student protests remained a bitter victory for communists.