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The Betrayal of the French Civil Code: A Tragedy in Three Acts

Publication date: 30.06.2023

Cracow Studies of Constitutional and Legal History, Volume 16 (2023), Volume 16, Issue 2, pp. 163 - 180

https://doi.org/10.4467/20844131KS.23.012.17830

Authors

James Gordley
Tulane Law School, USA
https://orcid.org/0000-0001-7474-625X Orcid
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Titles

The Betrayal of the French Civil Code: A Tragedy in Three Acts

Abstract

French jurists have thought that their Civil Code expresses an individualism characteristic of the ideals of the French Revolution and the principles of liberalism. Property was regarded as a right of the owner that was unlimited in principle. Contract was defined in terms of the will of the parties to contract on whatever terms they chose. The drafters of the Code, however, were among the last adherents of an older natural law tradition in which the rights of an owner were limited by the purposes for which property rights were created, and the terms of a contract must be just. This article describes the drafter’s debt to that tradition and how it was ignored by jurists in the 19th century.

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Information: Cracow Studies of Constitutional and Legal History, Volume 16 (2023), Volume 16, Issue 2, pp. 163 - 180

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The Betrayal of the French Civil Code: A Tragedy in Three Acts

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James, Gordley. "The Betrayal of the French Civil Code: A Tragedy in Three Acts" Cracow Studies of Constitutional and Legal History. Jun 30, 2023. https://ejournals.eu/en/journal/kshpp/article/the-betrayal-of-the-french-civil-code-a-tragedy-in-three-acts