Turystyka jest jednym z kluczowych sektorów europejskiej gospodarki, a inicjatywy turystyczne współfinansowane przez Unię Europejską wspierają wzrost spójności społecznej, gospodarczej i przestrzennej. Różnorodne projekty unijne wpływają na podniesienie atrakcyjności turystycznej i wzrost konkurencyjności różnej skali układów przestrzennych. Celem badań jest określenie zróżnicowania struktury unijnych projektów turystycznych w województwie małopolskim na tle Polski w odniesieniu do różnej kategorii projektów, wskazanie zróżnicowania gmin pod względem realizowanych projektów, ich typów i wartości inwestycji. Zakres czasowy badań obejmuje okresy programowania UE 2004-2006, 2007-2013 i 2014- 2020. Sektor turystyczny nie jest priorytetowy w polityce UE i wciąż brakuje instrumentów finansowych całkowicie zorientowanych na projekty turystyczne, ale podmioty starające się o wsparcie mają możliwość ubiegania się o wsparcie w kategoriach niededykowanych bezpośrednio sektorowi turystycznemu. W omawianym czasie w województwie małopolskim najważniejszą rolę odgrywały projekty z kategorii rozwoju biznesu, nauki i edukacji oraz pracy i integracji społecznej, natomiast projekty turystyczne miały o wiele mniejsze znaczenie w ogólnej liczbie projektów wspieranych z unijnych funduszy. Warto jednak zaznaczyć, że wiele projektów turystycznych miało charakter międzynarodowy i wspierało regionalną przedsiębiorczość.
