politolog i polityk, członkini Socjaldemokratycznej Partii Niemiec, rektor Europejskiego Uniwersytetu Viadrina we Frankfurcie nad Odrą. Była kandydatką na prezydenta Republiki Federalnej Niemiec w wyborach w 2004 i 2009 r. oraz pełnomocnikiem rządu RFN ds. stosunków z Polską. Autorka wielu prac naukowych na temat teorii politycznych socjalizmu i marksizmu oraz filozofii, promotorka dzieł Leszka Kołakowskiego. Wydała m.in. Leszek Kolakowski. Eine politische Philosophie der Freiheit nach Marx (1971), Sozialdemokratie und Marxismus. Zum Spannungsverhältnis von Godesberger Programm und marxistischer Theorie (wraz z Alexandrem Schwan, 1974), Antikommunismus und Antiamerikanismus in Deutschland. Kontinuität und Wandel nach 1945 (1999), Demokratische politische Identität. Deutschland, Polen und Frankreich im Vergleich (2006), Vertrauen und Politik: politische Theorie im Zeitalter der Globalisierung (2006).