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Faculté des Lettres Université de Gdansk

Le retour du « paradoxe du mandarin » dans la construction de l’arriviste littéraire au XIXe siècle

Publication date: 28.06.2019

Cahiers ERTA, 2019, Numéro 18, pp. 9 - 23

https://doi.org/10.4467/23538953CE.19.010.10695

Authors

Anna Hanotte‐Zawiślak
Centre de Recherche en Littérature Comparée (CRLC) Sorbonne Université
https://orcid.org/0000-0002-8713-0021 Orcid
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Titles

Le retour du « paradoxe du mandarin » dans la construction de l’arriviste littéraire au XIXe siècle

Abstract

The “mandarin paradox” is a famous philosophical problem, mentioned in Balzac’s Père Goriot. It takes the form of a question: “what [would you] do if [you] could make a fortune by killing an old mandarin somewhere in China by mere force of wishing it, and without stirring from Paris ?” This paradox examines our conscience and the moral ability to bear an unpunished crime. Balzac, and other writers after him, wrongfully attributed this problem to Jean‐Jacques Rousseau. In our paper, we present the history of the “mandarin paradox”, showing the way Balzac reused and recreated this moral question to construct a new literary character: the arriviste. This young man, searching for a place in high society, dares to “kill the mandarin” and to build his career on this murder. Hence, his arrivisme relates to the “mandarin paradox”, notably in the Félicien Champsaur’s novel, L’Arriviste.

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Information

Information: Cahiers ERTA, 2019, Numéro 18, pp. 9 - 23

Article type: Original article

Titles:

French: Le retour du « paradoxe du mandarin » dans la construction de l’arriviste littéraire au XIXe siècle
English:
The Return of the “Mandarin Paradox” in the Construction of the Literary Arriviste in the XIX Century

Authors

https://orcid.org/0000-0002-8713-0021

Anna Hanotte‐Zawiślak
Centre de Recherche en Littérature Comparée (CRLC) Sorbonne Université
https://orcid.org/0000-0002-8713-0021 Orcid
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Centre de Recherche en Littérature Comparée (CRLC) Sorbonne Université

Published at: 28.06.2019

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