Artykuł bada założenia etyczne obecne we współczesnym dyskursie medialnym, zakładając, że dużego znaczenia nabiera postawa określana jako współczesny sentymentalizm moralny (WSM). Jej powstanie wiąże się z nowożytną podmiotowością, zdefiniowaną przez Ch. Taylora, następnie etyką empirystów angielskich (D. Hume, A. Smith) oraz antyoświeceniowym sentymentalizmem, z jego antyracjonalizmem, subiektywizmem, wrażliwością, zakładaniem naturalnego dobra człowieka, odrzucaniem instytucjonalnej transcendencji. Zdecentralizowany, odśrodkowy charakter dominującego obecnie medium – sieci – wpływa na wzmacnianie się poszczególnych składowych WSM, przez co ta postawa często staje się prototypem kognitywnym. Zróżnicowany nacisk, jaki w ramach relacji figura–tło może być kładziony na poszczególne składowe WSM powoduje, że ta koncepcja stanowi kontekst wyjaśniający zarówno dla przekazów lewicowych, jak i prawicowych. W opisanych trzech studiach przypadku pokazano możliwości wyjaśniające i interpretacyjne, jakie niesie ze sobą koncepcja WSM w odniesieniu do problematyki obecnej we współczesnych mediach.

This article examines the ethical assumptions present in contemporary media discourse, positing the growing importance of a stance known as Contemporary Moral Sentimentalism (CMS). Its emergence is linked to modern subjectivity, as defined by Charles Taylor, and subsequently to the ethics of English empiricists (D. Hume, A. Smith), as well as anti-Enlightenment sentimentalism, with its anti-rationalism, subjectivism, sensitivity, assumption of the natural goodness of man, and rejection of institutional transcendence. The decentralized, centrifugal nature of the currently dominant medium – the web – influences the amplification of individual components of CMS, often making this stance the cognitive prototype. The varying emphasis placed on given factors of CMS within the figure–ground relationship makes this concept an explanatory context for both left- and right-wing messages. The three case studies described here demonstrate the explanatory and interpretative possibilities offered by the CMS concept in relation to issues present in contemporary media.